子供の頃、歌詞の意味もわからないくせになぜか「ザ・プラターズ」が好きだった私です。
さて、愛煙家の方にはまたまたキツイ負担となるたばこ税の増税。
7月1日から1本約1円の増税に伴い、日本たばこ産業は1箱当たり10〜30円値上げすることとなりました。
主力のマイルドセブンを含む13銘柄は、1箱当たり増税額の約20円を大幅に上回る30円の値上げとなります。これは嫌煙運動の広がりによる喫煙場所の確保や成人識別機能付き自動販売機の導入など、喫煙環境の整備に必要なコストも上乗せしているということです。
アメリカから紙巻たばこが伝わり、1875年にはたばこ税が導入され、その後戦争の戦費調達のために専売となりましたが、「戦費」として徴収することがなくなっても、たばこの税金はなくなりません。平成15年度のたばこ税の収益は2兆2788億円にのぼります。
また平成10年からは、たばこ特別税もかけられています。これは、旧国鉄の清算事業団と国有林事業特別会計の負債を、一般会計に承継させることに伴い生じる負担を補うために創られたものです。
愛煙家は年間2兆円以上も国庫に納め、旧国鉄の負債まで支払っているのです。愛国心にあふれた納税者ですね（笑）
税金というのはたとえ特別税だろうが、一度新しく創設されると無くなることは（姿を変えたりして）まずありません。
今回の値上げにより国の試算では約1700億円の増収を見込んでいるそうです。あくまで愛煙家がこれ以上離れなければの話ですが。
たばこが嫌いな方にとっては税金がもっと高くてもいいとか、極論ではたばこを無くせとかいう人もいらっしゃるでしょうが、コトはそんなに簡単ではありません（＾＾；
もしたばこ税がなくなれば、2兆円の減収分をどこからか捻出しなくてはならなくなるのですよ。
そうやって、ガソリンや第三のビールも増税されるなど、取れるところから取ろうという安易な政策と比較して、政府や各省庁は予算の節約をまじめにやっているのでしょうか。
会計検査院の会計検査報告によりますと04年度の税金の無駄遣い、不適切経理は全国で計364件、総額936億円に上り、最多だった80年度の510億円を大きく上回る過去最悪になっているそうです。
しかしこれは会計検査院が「これから検査しますよ〜」と言っているのに見つかるという、たいへんマヌケな額ということで、実態はいかほどかも想像がつきません。
社会保険庁が集めた年金資金を何十億円もつぎ込んで作ったリゾート施設が潰れ、自治体に数万円で売り払っても“地域での有効利用のための管理の委譲”ということで、まったく悪びれることはありません。民間企業なら責任者はクビどころか会社が潰れます。
そして会計検査院自体も30年近く前から、自身の天下り先法人と長年に渡り随意契約を結んでいるのですからあきれます。
その他にも格安の公務員宿舎を新たに建てまくってたり、厚労省兵庫労働局ではキャリアが部下に裏金を作らせて、ソープランドで遊んでいたというアホくさい事例まで数知れず。
“改革の痛み”というのをとても政治家や公務員と分かち合っているとは思えないですね。
ほんとに自分達の無駄遣いをやめてから、喫煙者に税金上げてもいいですか？と伺うようにしないと、そのうち愛国心にあふれる喫煙者も暴動を起こしますよん。
ここで冒頭で触れた「The Platters」について少し。
ザ・プラターズは、Herb Reedをリーダーに男性4人＋女性のZola Taylorを加えた5人編成のDoo Wopグループで、1950〜60年代にソングライターのBuck Ramを迎え、「Only You」, 「The Great Pretender」, 「Smoke Gets In Your Eyes」, 「Sixteen Tons」などの大ヒットを放ち、黄金期を迎えます。
ところがオリジナル・メンバーがグループを離れると、自分で新しく「ザ・プラターズ」を名乗るグループを結成するという分派騒動がおき、名前の使用を巡っての訴訟合戦が行われているうちにメンバーは次々に亡くなってしまい、今では「ザ・プラターズ」を名乗るグループは世界中に20も30もあるというへんてこりんな事態となっています。
それだけ「ザ・プラターズ」というのは大看板であるということなんでしょうけど。。。
日本でも、おそば屋さんやラーメン屋さんでこのような話がありますね（笑）
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